O brasiliense Abraão Azevedo, de 36 anos, conquistou no último domingo, dia 2 de outubro, seu bicampeonato no Iron Biker, uma das mais tradicionais e duras provas do mountain bike nacional.

Realizado desde 1993, o evento desse ano bateu recorde de inscritos, com 1.129 participantes. Abraão, que já tinha vencido em 2000, conquistou a vitória no primeiro dia de competição e o segundo lugar no domingo e garantiu o título geral na prova. Na segunda colocação geral ficou o mineiro de Juiz de Fora, Thiago Aroeira.

Famoso pela dureza do relevo e pelas dificuldades técnicas do circuito, que apresenta desde trechos de asfalto e calçamento de pedras antigas (com trechos do Caminho do Ouro), single tracks, travessias de rios etc, o Iron Biker desse ano conheceu sua primeira campeã estrangeira, a norte-americana Kelli Emmett, de 28 anos.

A vitória de Abraão Azevedo ocorre em um bom momento da sua temporada de provas. No dia 11 de setembro o brasiliense conquistou o título de campeão brasileiro de maratona de MTB, em Timóteo (MG), e no final de semana anterior havia vencido uma prova de ciclismo em Brasília, com 90 km de extensão.

PRIMEIRO DIA – Abraão confirma favoritismo

O dia amanheceu relativamente frio em Ouro Preto (17º C) e com céu bastante nublado. A largada foi às 9h12 e uma multidão de ocupou a famosa Praça Tiradentes, no centro histórico da cidade.

Antes da passagem pelo ponto de apoio, no KM 42, Abraão (foto) estava num grupo de bikers com Edivando Cruz, Rubens Donizette, Uirá Castro, Hugo Prado Neto e Tácio Camargo, entre outros, mas errou o traçado de algumas curvas e perdeu contato com o gruo.

Após o ponto de apoio, Abraão perseguiu sozinho até que conseguiu se reagrupar no primeiro pelotão. Na passagem pelo Rio Gualacho, na altura do KM 52, um quinteto formado por Abraão, Edivando Cruz, Uirá Castro, Hugo Prado e Rubens Donizette - nessa ordem - liderava na categoria Elite masculino, todos juntos.

Pouco depois da passagem pelo rio, Abraão, Uirá e Vando se desgarram do grupo e foram abrindo vantagem. Em uma das subidas finais, Uirá ficou para trás e Abrãao e Vando foram revezando em direção à chegada.

Em uma das últimas subidas fortes, Abraão apertou o passo e conseguiu se desgarrar de Edivando, que cruzou a linha de chegada em segundo, 1min13 atrás do brasiliense.

RECORDE FEMININO

Apesar de inscrita, a mineira Jaqueline Mourão, cinco vezes campeã consecutiva da prova (de 2000 a 2004), não deu o ar da graça. Em seu site, Jaqueline explica que “encerrou mais cedo a temporada 2005 para se preparar para o ano de 2006”. Especulações à parte, o fato é que o forfait da bela mineira de corpo longílineo, além de frustrar os fãs ainda gerou grande rivalidade na categoria feminino.

A participação feminina no Iron Biker foi recorde nessa edição do evento, com 106 inscritas, número 40% maior que o do ano passado.

A norte-americana Kelli Emmett (foto), liderou a prova de ponta a ponta e não chegou a ser ameaçada em nenhum momento pelas suas adversárias. A atleta de 28 anos, que reside na cidade de cidade de Colorado Springs, no Estado do Colorado, completou o percurso com o tempo de 3h53min51s e elogiou muito o belo visual da prova.

Kelli, além de atleta profissional da equipe Ford-Specialized-Sram é também treinadora do consagrado Chris Carmichael Training Systems, que tem nada mais nada menos que Lance Armstrong entre seus atletas.

"Foi mais duro que imaginei, mas a paisagem é incrível. Gostei muito também do povo daqui. Por onde eu passava as pessoas me incentivavam, e isso foi muito importante para me manter motivada na prova".

Na segunda colocação, a 3min02s, ficou a italiana Sandra Klomp, que já foi vice-campeã em quatro edições do Iron Biker. Sandra perdeu uma de suas caramanholas logo no início da prova, teve que parar para apanhá-la e perdeu contato com a norte-americana.

A melhor brasileira na competição foi a brasiliense Julyana Machado, companheira de equipe de Abraão, que disputou a chegada com a mineira Erika Gramiscelli e cruzou a linha de chegada 23min06s atrás de Kelli Emmett.

SEGUNDO DIA – Dobradinha Sundown

Vale lembrar que o Iron Biker NÃO é uma prova por etapas, onde vence o atleta com o menor tempo acumulado nos dois dias de provas.

No Iron Biker vale a somatória de pontos obtidos. A vitória vale 30 pontos, o segundo lugar vale 27 pontos, terceiro (24), quarto (21), quinto (19), sexto (18), sétimo (17), oitavo (16), nono (15) e o décimo lugar vale 14 pontos.

A largada na Praça da Sé, em Mariana, foi às 8h35 sob céu azul e temperatura amena. Até o ponto de apoio, no KM 40,8, na Vila Samarco, um pelotão com 12 atletas liderava na Elite. Além de Thiago e Abraão, estavam nesse pelotão atletas como Rubens Donizette, Edivando, Uirá Castro, Robson Ferreira, Tácio Camargo, Daniel Resende, Márcio Reis e Hugo Prado, entre outros.

Na subida conhecida como "Subida da Purificação", após a passagem pela área de apoio, Abraão e Thiago – ambos da equipe Sundown-Centauro - abriram uma fuga do pelotão e não foram alcançados até a linha de chegada.

Aroeira (foto), que ficou na quinta colocação no primeiro dia, completou os 59 km do percurso do domingo com o tempo de 2h36min57s e ficou com o segundo lugar geral na prova. O mineiro Rubens Donizette chegou 3min02 mais atrás e repetiu a terceira colocação de ontem. Com o resultado de hoje Donizette garantiu o terceiro lugar na geral.

Na quarta colocação do segundo dia - a 4min42s - ficou o carioca da cidade de Mendes, Robson Ferreira, que concluiu na sexta colocação da geral. O paulista Edivando Cruz, que foi segundo colocado na prova de sábado, terminou o segundo dia na oitava colocação, a 8min50s, e ficou em quarto na geral.

PRIMEIRA ESTRANGEIRA CAMPEÃ

Se entre os homens o italiano Marzio Deho foi bicampeão em 1998 e 1998, na categoria feminino, a favorita Kelli Emmett marcou seu nome na história do Iron Biker ao ser a primeira estrangeira a se tornar campeã da prova.

Kelli repetiu a vitória do sábado com uma ampla vantagem de 9min09s sobre a italiana Sandra Klomp, que terminou como vice-campeã geral da competição.

"Na última subida longa (Subida da Purificação, com cerca de 6 km) baixei minha cabeça e apenas fui subindo, subindo...", comentou com um sorriso a campeã americana.

Entre as brasileiras, a mineira Erika Gramiscelli ficou com a terceira colocação, entretanto, na somatória dos pontos, a brasiliense Julyana Machado (foto), da mesma equipe de Abraão Azevedo e de Thiago Aroeira, terminou no terceiro lugar do pódio geral feminino.

"O clima aqui me favoreceu, já que sou de Brasília e estou habituada ao calor e pouca humidade", disse Julyana.

AUSÊNCIAS

Além da ausência de Jaqueline, o IB não contou com a presença de outros dois ícones dessa prova. O ituano Marcio Ravelli, dez vezes campeão brasileiro de cross country e tricampeão do IB nos anos de 1993, 1995 e 1996, não disputou a prova por conta de treinamentos para o Campeonato Panamericano de MTB, que será realizado no final desse mês na Cidade do México. Já o bicampeão Albert Morgen, de Petrópolis (RJ), não compareceu por conta de problemas de saúde de sua esposa.

Os resultados completos podem ser conferidos no site oficial do evento www.ironbiker.com.br

FRASES

"Terminei a prova esgotado"
Edivando Cruz, que já venceu o Iron Biker
em 2002, após a chegada no primeiro dia.

"Tinha muito trecho de empurra bike.
Se hoje não tinha subida, imaginem amanhã..."
Julyana Machado, melhor brasileira na geral e
vice-campeã brasileira de Maratona de MTB.

"A água e alimentos que distribuímos é uma
cortesia. Está no regulamento da prova que
todo competidor deve trazer seu próprio suprimento"
Gilberto Canaan, idealizador e organizador do Iron Biker