A cidade de Aveiro, em Portugal, implementou em abril do ano 2000 um sistema de transporte muito eficiente e curioso, baseado na utilização de bicicletas públicas.

A idéia é muito simples: como a cidade dispõe de vários quilômetros de ciclovias seguras, a Câmara Municipal criou o programa BUGA (Bicicleta de Utilização Pública de Aveiro), que conta hoje com 200 bicicletas espalhadas por 33 pontos daquela cidade.

De abril de 2000 até agosto de 2002 o programa, sem fins lucrativos, já beneficiou cerca de 50 mil pessoas.

A utilização da BUGA é bem simples. A bike tem um design bem distinto e exclusivo (para coibir furtos e roubos), tem três marchas - acionamento no punho - fáceis de usar e uma geometria que se adapta bem a todos os tipos físicos.

As bikes são produzidas pela empresa M. Caetano Ltda, com certificação ISSO 9002 e muita tecnologia envolvida, inclusive com a participação de robôs na linha de montagem.

Todos os gabaritos e ferramental para a produção da BUGA é de propriedade do município de Aveiro, que, aliás, abriga grande parte da indústria ciclística de Portugal.

Para pedalar uma BUGA basta ir até uma das 33 estações (estacionamentos das bikes) bem sinalizadas existentes em Aveiro e introduzir uma moeda de um Euro (cerca de R$ 3,50) na ranhura própria (de côr vermelha) situada na traseira da bicicleta, desengatando-a de seguida.

Pode-se pedalar andar dentro dos limites da cidade (assinalados por placas indicando fim de área BUGA.

Não é necessário o preenchimento de qualquer papel, nem tem nada a pagar (a moeda será recuperada quando voltar a colocar a BUGA numa das estações espalhadas pela cidade. Idéia genial né?

Para completar, também existem BUGAS equipadas com cadeirinhas para bebês, que vêm acompanhadas de um capacete infantil.

Entretanto, há algumas regras para serem cumpridas na hora de pedalar uma BUGA:

• Não se pode devolver as BUGAS fora das estações;
• Deve-se cumprir todas as regras de trânsito;
• Deve-se usar as ciclovias sempre que possível;
• Não circular depois das 21 horas;
• É preciso ter mais de 16 anos;
• Deve-se zelar pela bike e chamar socorro imediato em caso de quebra ou furo de pneu.

Para manter todas as BUGAS em estado perfeito de funcionamento, existe toda uma logística que inclui um furgão Sprinter e dois ciclomotores que percorrem as estações de BUGA e verificam sempre o estado mecânico das bicicletas.

Outra boa idéia desenvolvida para as BUGAS é a possibilidade de exibição de publicidade nas bikes, por meio de placas fixadas no quadro.

Uma rede francesa de supermercados, já faz uso desse novo espaço publicitário.

A idéia de bicicletas de utilização gratuita não é nova. Cidades como Copenhague (na Dinamarca) e Portland (Estados Unidos) têm programas parecidos com o da cidade de Aveiro.

A cidade de Amsterdam, na Holanda, foi a pioneira nesse tipo de serviço, mas hoje em dia já não é mais gratuito. O usuário deve pagar cerca de R$ 30 por dia pela utilização de uma bike com três marchas.

O sucesso das BUGA's tem sido tão grande que o projeto tem recebido visitas de moradores de outras cidades do norte português como Coimbra, Porto, Braga, Viseu, etc.

O grande beneficiado, além do povo de Aveiro, é o meio ambiente que é menos penalizado com emissão de gases tóxicos vindos de automóveis e ônibus.